Op weg terug naar tempel 1 heb ik een goed gesprek met een rijstboer over zijn oogst, Japan en Nederland. Tegen de richting in (gyaku-uchi) bezoek ik tempels 10 tot en met 8, waarna ik in business hotel Access Awa de nacht doorbreng. Ondertussen trekken de voorlopers van een tyfoon het gebied in.
Samen met twee andere henro wandel ik vandaag naar Okubo-ji, de 88ste tempel van de tocht. Ik bereik mijn doel, of toch niet helemaal? Het is gezellig om samen op te wandelen en ervaringen uit te wisselen. Dat leidt zelfs tot een spannend verhaal…
Het is ze gelukt! Net nadat ik bij tempel 86 weg ga, kom ik Xavi en Martina tegen. Xavi heeft een verrassing voor me en ik maak kennis met Martina. Ik zou bijna vergeten dat ik vandaag ook nog even de tempels 84 en 85 in Takamatsu heb bezocht. Ik eet traditioneel Japans en slaap in een goedkope Ryokan.
Gisteravond heb ik via de Whatsapp van de KLM mijn terugreis vervroegd. Dat geeft rust, zodat ik vandaag kan genieten van een natte dag met een paar mooie bergtempels. Onderweg kom ik twee keer een setje van twee Japanse henro tegen. Mijn dag eindigt in een onsen, waar ik ook slaap.
Er spoken allerlei zaken in mijn gedachten. Daardoor ben ik afgeleid en merk ik ook dat ik minder soepel loop. Ik struikel een paar keer en verstap me op een gemene manier. Mijn enkel zwikt, maar gelukkig kan ik door. Op naar tempel 80 en mijn overnachtingsplek, waar ik een online intakegesprek heb voor een mogelijke opdracht. Dat wordt dan mijn eerste grote klus als zelfstandig adviseur.
Nadat ik tempels 71 tot en met 75 heb bezocht, ga ik Geertje weer tegenkomen. Zij verblijft in Zentsu-ji en neem uitgebreid de tijd om tempel 75 te verkennen. En daar lopen we elkaar tegen het lijf. Samen gaan we dineren in een leuk restaurant naast het hotel.
Een wandeling vanuit de natuur op de berg naar de stad blijft mooi. Rond Aozoraya overheerst de natuur, met zo af een toe een akkertje. Als ik aankom bij mijn Ryokan, wandel ik van dorp naar dorp in vrijwel verstedelijkt gebied. Toch is het vandaag (nog) dierendag: het barst van de poezen, schildpadden, slangen en vogels.
Het is een vochtige dag. Na een bezoek aan tempel 65 worstel ik met een overgroeid pad. Ik wandel een stukje terug en neem een andere route de berg op. Na een lange klim kom ik aan bij Unpen-ji, tempel 66. De ropeway is een veilige optie naar beneden, waar ik bij Minshuku Aozoraya slaap.
Mijn talenten als locatiescout worden aangesproken. Terwijl ik mijn weg langs route <11> vervolg, spreekt een Japanner me aan in een konbini. Hij wil een nieuwe Minshuku starten langs de weg. Dat leidt tot een mooie ontmoeting.
Route <11> speelt een hoofdrol vandaag. Het gekkengetal gaat een beetje in mijn hoofd zitten. Rond 16:00 kan ik -eindelijk- mijn hotel in voor een prettige nacht.