Nadat ik tempels 71 tot en met 75 heb bezocht, ga ik Geertje weer tegenkomen. Zij verblijft in Zentsu-ji en neem uitgebreid de tijd om tempel 75 te verkennen. En daar lopen we elkaar tegen het lijf. Samen gaan we dineren in een leuk restaurant naast het hotel.
Een wandeling vanuit de natuur op de berg naar de stad blijft mooi. Rond Aozoraya overheerst de natuur, met zo af een toe een akkertje. Als ik aankom bij mijn Ryokan, wandel ik van dorp naar dorp in vrijwel verstedelijkt gebied. Toch is het vandaag (nog) dierendag: het barst van de poezen, schildpadden, slangen en vogels.
Het is een vochtige dag. Na een bezoek aan tempel 65 worstel ik met een overgroeid pad. Ik wandel een stukje terug en neem een andere route de berg op. Na een lange klim kom ik aan bij Unpen-ji, tempel 66. De ropeway is een veilige optie naar beneden, waar ik bij Minshuku Aozoraya slaap.
Mijn talenten als locatiescout worden aangesproken. Terwijl ik mijn weg langs route <11> vervolg, spreekt een Japanner me aan in een konbini. Hij wil een nieuwe Minshuku starten langs de weg. Dat leidt tot een mooie ontmoeting.
Route <11> speelt een hoofdrol vandaag. Het gekkengetal gaat een beetje in mijn hoofd zitten. Rond 16:00 kan ik -eindelijk- mijn hotel in voor een prettige nacht.
Japan maakt zich druk om een btw-verhoging. Ik klim naar nieuwe hoogten en laat mijn periode in loondienst achter me als ik weer afdaal. Ik ben vrij!
Het is vandaag een helemaal blije dag. Ik bezoek de tempels 57, 58 en 59 op weg naar Saijo. Daar pak ik voor twee nachten een hotel, zodat ik morgen zonder rugzak de klim naar tempel 60 kan doen.
Ik wandel van het henro house langs tempel 54 naar tempel 55 en ben vannacht de tempelwacht van tempel 56, Taisan-ji. Dat is een prachtige, rustige tempel in een buitenwijk van Imabari. En daar heb ik een (tsuyado) stapelbed voor mij alleen!
De henro-michi roept. Vandaag ga ik weer op pad in mijn witte pelgrimsoutfit. Ik wandel de stad uit en ga langs de kust naar de volgende plaats. Daar slaap ik in een ‘jeugdherberg’/ henro house.
Van toerist naar henro. Dit is een overgangsdag. Terwijl ik start als toerist, eindig ik weer als henro. Matsuyama is mooi, maar de tempels blijven met trekken.